Préparer un vol VFR en ULM : le guide pré-vol

Préparer un vol VFR en ULM : ce qu'il faut vérifier, et où le trouver

Un briefing pré-vol, c'est sept vérifications qui vivent aujourd'hui dans sept endroits différents. Un site pour la météo, un autre pour les espaces aériens, un PDF pour le RTBA, un coup de fil au terrain pour le carburant. Voici ce que chacune recouvre, ce qu'elle ne dit pas, et comment les rassembler sur un seul écran.

Cette page est un aide-mémoire de préparation au sol. Elle ne remplace aucune source officielle : le SIA fait foi pour l'information aéronautique, Météo-France pour la météo. Le commandant de bord reste seul responsable de la préparation de son vol.

Les sept vérifications d'un briefing pré-vol

1 La météo, et la différence entre observation et prévision

Le METAR est une observation : ce qu'une station a mesuré à un instant donné. Le TAF est une prévision, valable sur une fenêtre de plusieurs heures. Les deux se lisent ensemble, parce qu'un METAR rassurant ne dit rien de l'heure de votre retour.

Deux pièges pour le vol ULM. D'abord l'âge : une observation peut avoir jusqu'à une heure. Ensuite la distance : beaucoup de plateformes ULM n'ont pas de station, et c'est la plus proche qui est utilisée. En relief, elle peut raconter une autre vallée que la vôtre.

2 Les espaces aériens que la route traverse

Classe, plancher, plafond, fréquence, horaires d'activation : un espace ne se résume pas à un contour sur une carte. Une CTR traversée à 1 200 ft et la même contournée par le sud, ce sont deux vols différents. L'un demande un contact radio, l'autre non.

Le point à vérifier systématiquement est l'activation réelle. Une zone publiée n'est pas forcément active, et l'inverse est vrai aussi.

3 Le RTBA et les zones d'entraînement militaire

Le réseau très basse altitude est parcouru par des appareils militaires rapides, très bas, dans des couloirs publiés. Leurs créneaux d'activité changent d'un jour à l'autre. C'est la vérification qu'on oublie le plus volontiers en vol local, et celle où l'oubli coûte le plus cher.

Même logique pour les zones AZBA : ce sont des périodes d'activation, pas des interdictions permanentes. Il faut la carte et le créneau.

4 Les NOTAM et les suppléments AIP

Piste fermée, balisage hors service, manifestation aérienne, zone temporaire : ce sont les NOTAM et les SUP AIP qui le disent, et eux seuls. Aucun outil tiers ne s'y substitue. La source est le SIA, à consulter le jour du vol.

5 Le carburant, et son heure d'ouverture

Trois carburants cohabitent sur les terrains français : le 100LL, l'UL91 et le SP98 de la pompe automobile. Tous les trois sont absents de la moitié des plateformes. Savoir qu'un terrain en a ne suffit pas : reste l'horaire, le moyen de paiement, et la carte qu'il faut parfois posséder d'avance.

C'est le point qui transforme le plus souvent une escale prévue en escale ratée, et il se règle au sol, pas en vol.

6 Le terrain de destination, et ce qu'on y trouve

Orientation et longueur de piste, activité (planeur, parachutage, voltige), fréquence, PPR éventuel, horaires. Et, pour un vol de voyage, ce que beaucoup de pilotes cherchent en vrai : y a-t-il de quoi déjeuner, et comment rejoindre le village.

7 La machine, la masse et la réserve

Masse et centrage, autonomie réelle avec la réserve réglementaire, terrains de dégagement. Cette partie-là ne se délègue à aucun outil : elle dépend de votre machine, de votre chargement du jour et de votre expérience.

Les mêmes vérifications, sur un seul écran

Mon Plan de Vol rassemble les six premières au même endroit, pour les pilotes d'ULM, d'autogire et d'avion léger en France. Voici ce que ça donne, dans l'ordre d'un briefing réel. Les captures sont celles de l'application : cliquez dessus pour les agrandir.

1 Poser le trajet

Départ, arrivée, ou un simple vol local autour d'un terrain. La carte affiche la route, les zones, le RTBA et les points au sol, et la météo générale du jour se place à côté.

Saisie d'un vol local autour de Montélimar Ancône : carte du trajet avec les zones et le rayon de recherche, et météo générale du jour.

2 Lire la météo et le METAR de chaque étape

Pour chaque terrain : le METAR de la station la plus proche avec son heure d'observation, le TAF en texte brut, et les vents par tranche d'altitude. Une lecture en clair est proposée à côté du code, sans le remplacer.

Colonnes METAR et vents pour l'étape Aurillac : observation datée de 11 minutes, TAF en texte brut, vents du sol à 750 mètres.

3 Vérifier les espaces et le RTBA le long de la route

Les zones traversées sont listées dans l'ordre de passage, avec plancher, plafond, classe et fréquence. Le RTBA est relu à chaque rafraîchissement. Ces données ne sont jamais réservées aux abonnés, c'est une règle du produit et pas une offre de lancement.

Zones aériennes traversées avec altitudes, horaires et fréquences, et cinq tronçons du réseau RTBA avec leurs conditions d'activation.

4 Repérer l'avitaillement et les services au sol

Carburant disponible terrain par terrain (100LL, UL91, SP98, Jet A1), avec la date du cycle AIRAC. Et, dans un rayon que vous choisissez, les restaurants, les hôtels et les stations essence routières : la partie « escale » que les outils de navigation ignorent.

Carburants disponibles sur le terrain (100LL, UL91, SP98, Jet A1) et services au sol dans un rayon de 2 km : onze restaurants, un hôtel, sept stations essence.

5 Sortir le briefing en PDF

Un document daté, à emporter ou à archiver, qui reprend ce que l'écran affichait au moment où vous l'avez généré. Y compris les vérifications qui n'ont pas pu être faites, dites en clair plutôt que tues.

Briefing pré-vol exporté en PDF : aéronef, trajet, carte aéronautique et alertes.

Questions fréquentes

Est-ce que ça remplace le briefing officiel ?

Non, et ce n'est pas le but. Aucune de ces données ne constitue une publication d'information aéronautique : le SIA fait foi pour les NOTAM, les SUP AIP et l'activation réelle des zones, Météo-France pour la météo. L'outil rassemble et met en forme pour vous faire gagner le temps du recoupement. La vérification finale reste la vôtre.

Pour quelles machines ?

ULM (multiaxe, pendulaire, paramoteur), autogire et avion léger, en vol VFR en France. Les plateformes ULM viennent de la base BASULM de la FFPLUM, les aérodromes des publications officielles.

Les espaces aériens sont-ils réservés aux abonnés ?

Jamais. Les METAR et TAF, les espaces aériens, les fréquences, les zones RTBA et l'avitaillement des terrains de votre vol restent accessibles à tout le monde, y compris sans abonnement. Une donnée de sécurité ne se met pas derrière un péage.

Faut-il un compte ?

Oui, et il est gratuit : une adresse e-mail et un mot de passe, ou un compte Google. Il sert à retrouver vos vols, votre profil machine et vos réglages d'un appareil à l'autre, et à ne pas les perdre à la réinstallation.

Ça fonctionne sans réseau ?

Partiellement. L'interface et les données embarquées (terrains, RTBA, avitaillement) restent disponibles hors ligne. La météo, les METAR et TAF et les fonds de carte non consultés récemment demandent une connexion. La préparation se fait avant de perdre le réseau.

Combien ça coûte ?

L'offre gratuite prépare un vol local ou un trajet départ vers arrivée, sans limite de fréquence. L'offre Pro (4,99 € par mois ou 49,90 € par an) ajoute les étapes intermédiaires, l'historique illimité, le profil machine, des rayons de recherche élargis et un PDF sans filigrane. Trente jours de Pro sont offerts à l'inscription, sans carte bancaire.